【 踊りの起源 】
西馬音内盆踊りの起源・沿革については記録されたものが全くないため、全て言い伝えによるものです。
正応年間（1288〜93）に源親という修行僧が、蔵王権現（現在の西馬音内御嶽神社）を勧請し、ここの境内で豊年祈願として踊らせたものという説があります。
これが、慶長６年（1601）西馬音内城主小野寺茂道一族が滅び、土着した遺臣たちが君主を偲び、旧盆の１６〜２０日までの５日間、宝泉寺（西馬音内寺町）境内で行われた亡者踊りと合流しました。そして天明年間（１７８１〜１７８９）に現在の本町通りに移り、現在まで継承されてきたものと伝えられます。
【 伝統を守る 】
大正年間に、いよいよ盛んになった盆踊りに対して、警察当局が「風俗を乱すもの」として弾圧したことが伝えられています。街の人々の抗議も押し問答の繰り返しでらちがあかず、その上、そうした事情で必要な経費も集めることができずに、一時は非常に衰えました。
しかし、西馬音内盆踊りの復興を強く望む住民感情が高まり、地主の中にも私財を投げ出してまで復興を望む人々があったようで、数年後には、元のように盛んになりました。
【 踊りについて 】
野性的な囃子に対し、優雅で流れるような上方風の美しい踊りの対照が西馬音内盆踊りの特徴です。踊りには音頭とがんけがあり、がんけは、月光の夜を飛ぶ雁の姿を踊りから連想した「雁形」、仏教伝来の「観化」、現世の悲恋を痛み、来世の幸運を願う「願生化生祭り」がつまって「願化踊り」と呼ばれたとの諸説があります。がんけの歌詞、節回しには哀調が漂い、本来、娯楽の踊りでなかった事を物語るのではないでしょうか。

開催日時

毎年
８月１６日１９：３０〜２３：００
８月１７日１９：３０〜２３：００
８月１８日１９：３０〜２３：３０

開催会場
　羽後町西馬音内字本町地内（本町通り）

雨天の場合
　羽後町活性化センターおよび羽後町総合体育館に会場を変更して開催する

サイトで使用されている矢野栄太郎氏作曲の「西馬音内盆踊り幻想」を聞くことが出来ます。
試聴